Arquitectura religiosa residencial, barroca, rococó e neoclássica. Paço episcopal de planta rectangular, envovendo um pátio central, com fachadas de grande regularidade de fenestração e ampla escadaria desenvolvida no interior, sendo esta ricamente decorado com estuques policromos. Exemplar do tardobarroco portuense, cuja ornamentação rococó das aberturas imprime ritmo às fachadas e à sua monumental escadaria. Constitui um exemplar de arquitectura civil barroca. A decoração em estuques revela uma admirável capacidade de integração e adaptação dos elementos de tradição barroca com as laçarias e fitas suspendendo os medalhões, grinaldas e festões de influência neoclássica. Para além da riqueza iconográfica, revela ainda un notável sentido de composição e aproveitamento de valores, conseguindo obter uma difícil unidade decorativa, sublinhada pela cor. É também um dos exemplares mais representativos de palácio na arquitectura portuguesa.
Planta rectangular, desenvolvendo-se à volta de pátio central. Coberturas diferenciadas em telhados de duas e quatro águas e em zimbório sobre parte de uma das alas. Alçados adaptados ao desnível do terreno, com pilastras nos cunhais e cornija decorada. Fachada principal virada a N. com três pisos, sendo o inferior em mezanino. Embasamento em cantaria encimado por pequenos vãos com molduramento de cinco faces. Estes ligam-se alternadamente às janelas do primeiro piso que, por sua vez, através de bandeira superior em cantaria, se ligam às janelas de sacada do segundo piso, coroadas por cornijas curvas, alternadamente diferentes, de tímpano decorado. Ao centro, estrutura de cantaria enquadrando portal de arco pleno e janela de sacada, sobrepujada por brasão com as armas dos condes de Vale dos Reis, que interrompe a linha do telhado. As fachadas viradas a E. e a N. apresentam-se mais simples. As janelas voltadas a S. permitem uma extensa vista sobre o rio Douro e Vila Nova de Gaia. No INTERIOR, amplo vestíbulo, ao fundo do qual sobressai a grandiosa escadaria que, após o primeiro lanço, se abre num amplo patamar e se divide em dois lanços paralelos, conduzindo a um grande portal de frontão interrompido pelas armas do Bispo fundador. O corrimão, paredes e abóbada são revestidos a estuques polícromos, com molduras e medalhões concheados, com numerosas figuras emblemáticas, troféus de instrumentos musicais, fitas, laços, grinaldas e festões. Ao centro da abóbada, clarabóia possibilitando grande luminosidade.
Materiais
Estrutura de granito rebocada e pintada; granito aparente em elementos da envolvente (muros de retenção e de vedação, pavimentos e escadas), nos vãos, nos arcos, pilares e colunas, frontão, arcos botantes / contrafortes, cunhais, platibandas, chaminé, gárgulas / goteiras, escadas; ferro em balaustradas das fachadas, candeeiros, ferragens das janelas e portas; aço em ferragens de portas; telha cerâmica na cobertura; telas asfálticas no zimbório; vidro simples e duplos nas janelas e portas; madeira nas vigas das fachadas, coberturas, caixilharia e portadas de janelas e portas, estrutura e revestimento de pavimentos interiores; estuque em abóbadas e tectos.
Observações
*1 - Os únicos desenhos que se conhecem do primitivo Paço Episcopal são duas vistas feitos do lado de Vila Nova de Gaia, sendo a mais antiga do pintor Pier Maria Baldi. O edifício desenhado era formado por um conjunto de torres justapostas com alguns corpos que as ligavam, inserindo a sua estrutura, ainda que mais imponente, na tipologia da casa-torre; *2 - Nicolau Nasoni terá vivido com a sua esposa no Paço.
