Fortaleza construída no início do séc. 17 e ampliada no 18, dentro das mesmas concepções, conservando até hoje o risco global. Apresenta planta em estrela irregular, com três baterias escalonadas viradas ao mar, com guaritas cilíndricas de cobertura semiesférica e pequenas paradas interiores, dentro do modelo ibérico exportado para os quatro continentes. Apesar das várias ampliações, conserva os núcleos iniciais e um corredor interior entre as duas obras.
Planta em estrela irregular, com mais um baluarte quadrangular a correr sobre a antiga muralha da cidade para O., um corpo no sentido N. / S. ("Casas do Comando") e um outro de apoio a N. (antigas casernas), definindo 2 paradas. Massa de volumes horizontais articulados, pintados a ocre, com coberturas de terraços lajeados na fortaleza e com telhados de 1, 2 e 4 águas a telha "marselha" e de meia cana com beirais duplos de telha de meia cana nos edifícios anexos. Largo portão de ferro fechado à cidade, incluído em portal de arco de volta inteira em cantaria cinzenta enquadrado por 2 pilastras e 2 panos com janelas e pilastras com molduras relevadas na muralha exterior da parada; interiormente apoia-se para N. numa construção térrea, antiga casa da guarda e hoje recepção do Museu e numa muralha, e para S. no baluarte / torreão, definindo uma parada, para a qual dá o antigo edifício do comando do quartel com 2 pisos, tendo 5 janelões de iluminação no piso térreo do corpo S. bastante altos, com volantes envidraçados e no superior 5 janelas com molduras de cantaria e varanda à face em ferro forjado bem elaborado, salvo o central, com varanda de sacada. Muro N. com bancos de alvenaria adossados, decorados com faixa relevada; piso tradicional de calhau rolado miúdo; acesso à parada N. por túnel com abertura de arco de cantaria colorida do Cabo Girão em volta perfeita; portão de acesso à fortaleza na antiga muralha da cidade, virado a N. e encimado por inscrição, dando acesso à bateria baixa O. onde se situa a primitiva entrada da fortaleza e o antigo edifício de alojamento de oficiais e sargentos, encostado à antiga cortina da cidade e com 3 pisos, 3 janelas de guilhotina e portadas de madeira fasquiada por piso, tendo no térreo 2 portas e 2 janelas, tudo com molduras de cantaria. Acesso à fortaleza por conjunto de portões datados de 1614, com abóbadas de berço em cantaria vermelha de Cabo Girão, dando acesso à bateria baixa E. frente ao mar e à bateria média, nascendo junto à cisterna, através de 2 lanços de escadaria de pedra; pisos de calhau rolado miúdo e, pontualmente, em laje de cantaria. Bloco central da fortaleza com o piso térreo ocupado centralmente pela pequena antiga capela, ocupando a altura dos 2 pisos, com 2 compartimentos laterais com portas e acesso à mesma por janelões interiores com molduras de cantaria; andar superior definido por compartimentos com abóbadas assentes em cordão, hoje tudo pintado, correndo no sentido N. / S. e com largos janelões virados ao mar com molduras de cantaria com lintéis em cantaria rija e impostas boleadas em cantaria colorida de Cabo Girão; mais uma porta para E. de acesso à esplanada alta e outra para O. com arco em volta perfeita avançado, assente em impostas de alvenaria, de acesso a pequeno átrio no alto das escadas. Os 3 níveis de esplanadas são dotados de canhoeiras largas, revestidas totalmente a cantaria, incluindo o merlão, na média e superior, enquanto nas baterias baixas, quase ao nível do mar, apresentam muros e canhoeiras mais largas, com cavaletes por detrás dos merlões e revestimento de cantaria somente na base da canhoeira e a ligar-se ao cordão e nos cunhais dos flancos; todas as baterias apresentam largos cunhais de cantaria aparelhada e todas as faces cordão saliente igualmente em cantaria; extremos da bateria alta, das baixas e do baluarte avançado à cidade ocupados por guaritas cilíndricas de alvenaria, assentes em mísulas tronco-cónicas de cantaria aparelhada, com cordão superior saliente e cobertas por abóbada esférica de alvenaria assente em cordão de cantaria e encimadas por espigão em cantaria; frestas e porta com molduras de cantaria a articularem-se por 2 grandes asas. O baluarte avançado à cidade possui 3 compartimentos com importantes grades de ferro. As esplanadas das baterias média, alta e do baluarte avançado são em laje de cantaria. Corredor interior liga a parada N. aos compartimentos da capela.
Materiais
Cantaria mole e rígida regional aparente, alvenaria de cantaria regional rebocada, madeira (carvalho, pinho de Riga e outras), amarrações mistas de tirantes de madeira e de ferro, vidro, e telha de meio canudo e "marselha".
Observações
De salientar, por exemplo, a construção do portão interior do séc. 18, que manteve, protegendo interiormente, os anteriores datados de 1614, para ponte levadiça e grade vertical.
