Igreja paroquial construída no séc. 16, integrada no programa nacional de construção de igrejas paroquiais pelas Ordens Militares, administradas diretamente pela Coroa que, apesar de ampliada no séc. 18, manteve a estrutura e a escala. Apresenta planta retangular composta por três naves, separadas por arcos, de volta perfeita sobre pilares, e cabeceira tripla escalonada, interiormente com iluminação axial e bilateral e coberturas de madeira e falsas abóbadas de berço, respetivamente, tendo à direita a torre sineira. As fachadas têm cunhais apilastradas ou em alhetas, a principal de linguagem barroca bastante exuberante, tendo soco muito pronunciado, três panos escalonados, definidos por pilastras e terminados em dupla cornija, o central rematado em espaldar recortado e em canopo e rasgado por portal e janela retilíneos, envolvidos por profusa decoração em cantaria, e os laterais em aletas e com janela retilínea encimada por cornija, aletas e concheados, formando falso espaldar, constituindo a igreja da ilha com frontaria mais decorada. A torre sineira, datada de 1779, tem dois registos, o primeiro com janela retilínea, e o segundo com ventanas em arco de volta perfeita sobre pilastras, rematando em friso, cornija e domo revestido com azulejos figurativos, azuis e brancos, setecentistas, reaproveitados. As fachadas laterais possuem janelas retangulares e porta travessa retilínea, com molduras de ângulos curvos e a fachada posterior termina em empena. No interior, os elementos de cantaria possuem igual modinatura, revelando homogeneidade de programa. Tem coro-alto, púlpito na nave central, com bacia retangular de cantaria e guarda em balaustrada de talha, capela lateral abobadada na nave do Evangelho e batistério na nave da Epístola, localização menos comum. Arco triunfal de volta perfeita sobre pilastras encimada por cartela recente e de mau gosto com as armas de Portugal e capela-mor com retábulo-mor igualmente de feitura recente, em revivalismo barroco, com linguagem nacional, encimado por cartela que pertenceu ao retábulo anterior e sacrário neoclássico, tipo templete. Os absidíolos foram reformados no início do séc. 20, possuindo as datas inscritas nos arcos e possuem retábulos revivalistas, o do Evangelho de linguagem eclética, de corpo reto e três eixos, e o da Epístola de linguagem barroca nacional, de corpo côncavo e um eixo.
Planta retangular composta por três naves e cabeceira tripla escalonada, tendo adossado de ambos os lados anexos retangulares e, à fachada lateral direita, torre sineira quadrangular. Volumes articulados e escalonados com coberturas diferenciadas em telhados de duas águas na igreja e capela-mor, e de uma nos corpos adossados, rematadas em beirada dupla. Fachadas rebocadas e pintadas de branco, com soco, cunhais em alhetas, remates em friso e cornija e molduras dos vãos em cantaria aparente com as juntas tomadas e pintadas de branco. Fachada principal virada a oeste, com soco de frisos convexos bastante pronunciados, três panos escalonados, definidos por pilastras coroadas por pináculos tipo urna sobre acrotérios, terminados em dupla cornija escalonada, rematada ao centro por espaldar recortado e em canopo, contendo vieira e coroado por cruz latina de braços trevados, sobre acrotério, e, lateralmente, por aletas. No pano central possui eixo de vãos, formado por portal de verga reta e janela quadrangular, envolvidos por profusa decoração em cantaria, composta por mísulas, concheados e volutados, tendo a janela peitoril e cornija superior com motivo denticulado, e ladeada por duas colunas de fuste torso sobre dupla ordem de mísulas, que são coroadas por pináculos tipo urna. Nos panos laterais abrem-se janelas retangulares, com moldura percorrida por frisos e encimada por dupla cornija, sobrepostas por aletas e concheado, formando falso espaldar recortado. À direita e ligeiramente recuada, dispõe-se a torre sineira, de dois registos separados por friso e cornija, o primeiro com alguns silhares de cantaria aparente, rasgada por janela retangular e contendo gárgula, e o segundo rasgado, em cada uma das faces, por ventana em arco de volta perfeita, sobre pilastras, frontal e posteriormente albergando sino. A estrutura remata em domo, reaproveitando a esmo azulejos azuis e brancos de composição figurativa, formando painéis, coroado por pináculo, surgindo outros sobre os cunhais. Fachadas laterais com a nave rasgada por porta travessa de verga reta e duas janelas retilíneas, com moldura percorrida por friso. Na lateral esquerda a nave possui duas pilastras marcando pano cego, capela lateral profunda terminada em empena e rasgada, a oeste, por janela retilínea, e o anexo é rasgado, a norte, por porta de verga reta e três janelas de peitoril, de molduras simples. Na lateral direita, a torre é rasgada por fresta, e os dois corpos adossados por janela retangular, o corpo do batistério, com moldura percorrida por friso; na capela-mor abrem-se duas janelas retilíneas, com moldura percorrida por friso. Fachada posterior cega com os cunhais em alhetas, tendo a capela-mor terminada em empena e o anexo em meia empena. INTERIOR com as naves de cinco tramos, separadas por arcos, de volta perfeita, assentes em pilares, de ângulos curvos, com as paredes rebocadas e pintadas de branco, pavimento em soalho de madeira ou em cantaria e coberturas em masseira, sobre cornija de cantaria, a nave central com tirantes de madeira. Coro-alto sobre mísulas, com guarda em balaústres torneados de madeira, nas naves laterais disposto a um nível inferior, acedido no lado da Epístola a partir da torre, com porta de verga reta, de moldura simples. A nave central possui, no lado do Evangelho, púlpito, de bacia retangular sobre mísula, com guarda em balaustrada, em pau-santo, encimado por baldaquino, inferiormente pintado de azul, com pomba do Espírito Santo sobre resplendor, e com lambrequim, acedido por escada de cantaria contornando o pilar. No intradorso do pilar do púlpito e no confrontante, surge pia de água benta, de taça hemisférica, gomeada. A nave do Evangelho possui a meio capela lateral profunda, com arco de volta perfeita, almofadado, sobre pilastras, com fecho sobreposto por coração e cruz relevada, interiormente com pavimento de cantaria e abóbada de berço, tendo na parede testeira mísula com imaginária. Na nave da Epístola dispõe-se o batistério, acedido por arco, de volta perfeita, sobre pilastras, interiormente com falsa abóbada de berço, de estuque, e albergando pia batismal de taça hemisférica, gomeada, sobre pé cilíndrico, também gomeado. No topo de ambas as naves existe porta de verga reta com moldura percorrida por friso, de acesso aos corpos adossados. Arco triunfal de volta perfeita, sobre pilastras, sobreposto por cartela policroma, com as armas de Portugal. Absidíolos em arco de volta perfeita, sobre pilastras, encimadas por silhar decorado, interiormente albergando retábulos de talha pintada e dourada, sendo o do Evangelho dedicado a Nossa Senhora do Rosário e o da Epístola ao Sagrado Coração de Jesus. Capela-mor com as paredes decoradas a estuque, pintado a marmoreados fingidos, criando apainelados encimados por festões, e cobertura em falsa abóbada de berço, de estuque, com pinturas murais representado painéis recortados com motivos vegetalistas e concheado, enquadrando cartela circular, com coroa e cetro do Espírito Santo. Sobre supedâneo de cantaria, com acesso por degraus centrais, dispõe-se o retábulo-mor, em talha pintada a azul, rosa, verde e dourado, de corpo côncavo e um eixo, definido por quatro pilastras, ornadas de pâmpanos e motivos vegetalistas, alternadas com quatro colunas, de fuste torso, ornado de pâmpanos e parras, assentes em mísulas, e de capitéis vegetalistas, que se prolongam no remate da estrutura, em igual número de arquivoltas, unidas por aduelas no sentido do raio, tendo no fecho cartela recortada inscrita. Ao centro abre-se nicho, em arco de volta perfeita e boca rendilhada, interiormente albergando banqueta facetada, decorada com aves, e flores, encimada por imaginária. Altar paralelepipédico coberto por pano de altar em tecido, sobre o qual se dispõe sacrário, tipo templete, com pilastras almofadadas nos ângulos, suportando arquitrave do remate e cobertura em domo, gomeado, com concheados. A porta do sacrário é ornada com custódia. Banco com apainelados, contendo cartela central com acantos. O retábulo-mor é enquadrado por arco, de volta perfeita, pintado de branco e com frisos, volutados nos extremos.
Materiais
Estrutura em alvenaria de pedra rebocada e caiada; soco, alhetas, pilastras, pilares, molduras dos vãos, frisos, cornijas, pináculos, cruz, elementos decorativos da fachada principal, pias de água benta e bacia do púlpito em cantaria; pavimento em soalho e lajes de cantaria; coberturas de madeira pintada, em estuque ou cantaria; painéis de azulejos azuis e brancos; retábulos de talha pintada; estuque pintado; cadeiral de madeira; guarda do púlpito em pau santo; guarda do coro-alto em madeira envernizada; cobertura de meia-cana tradicional.
Observações
*1 - Segundo Gaspar Frutuoso, a freguesia denomina-se de Santo Espírito por ser o local, "onde dizem os antigos que na ilha se disse a primeira missa do Espírito Santo, quando entraram nela, e dali ficou nomear-se ainda hoje em dia esta freguesia de Santo Espirito, sendo ela depois edificada, como agora está, da invocação da Purificação de Nossa Senhora, sem perder aquele nome antigo".
