Arquitectura civil pública, medieval e seiscentista. Edifício público de planta composta cujos principais momentos de construção se situam nos séculos 14 e 17. Situa-se na encosta ribeirinha do Douro, numa zona fortemente marcada pela expansão trecentista e quatrocentista da cidade. Data dessa época a construção do edifício da alfândega régia que está na origem da actualmente designada Casa do Infante. Por outro lado, para além da Alfândega, também a Casa da Moeda do Porto esteve aqui situada desde os finais do séc. 14, configurando-se então este conjunto de espaços edificados como o antigo Centro de Serviços da Coroa na Cidade. As primitivas Casas do séc. 14 foram sucessivamente transformadas e envolvidas por outras estruturas dos séc. 15 e 17, ocasionando uma complexa justaposição de construções de épocas diferentes. Esta primeira organização dos espaços com origem Baixo-medieval, foi drasticamente reformulada pela obra da 2ª metade do séc. 17 em grande parte responsável pela estrutura actual do edifício da Casa do Infante.
Planta composta por quatro corpos rectangulares justapostos. Volumes articulados com cobertura diferenciada em telhados de 2 e 4 águas. Fachada principal de quatro andares rasgados por janelas de arco conopial; no 1º, no canto direito, porta larga de arco pleno encimado pelas armas da coroa e inscrição datada de 1677. Os corpos posteriores desenvolvem-se a uma cércea uniforme mais baixa. A partir da entrada principal tem-se acesso, por um amplo arco, a um pátio enquadrado por dois cobertos, também com um único arco, os quais constituem o segundo corpo edificado. Uma larga porta liga o pátio aos restantes corpos que prolongam o edifício para E. Nestes, o primeiro é constituído por um amplo espaço de três naves definidas por uma alta arcaria. Na sua continuidade, o último corpo possui dois pisos, sendo o acesso ao 2º pavimento realizado a partir da nave central por uma larga escadaria. Na fachada posterior existe uma série de altas janelas que iluminam aquele pavimento. Esta fachada abre para um estreito pátio o qual envolve o edifício pelos lados E. e N. Daqui tem-se acesso à R. Infante D. Henrique através de um túnel em rampa, que abre por uma porta em arco abatido encimada pelas armas da coroa. Junto a esta porta existe ainda uma pedra com o escudo da dinastia de Aviz. As escavações arqueológicas em curso (1995) neste edifício identificaram e puseram a descoberto um vasto conjunto de estruturas enterradas distribuídas por toda a sua área destacando-se as que estão a permitir reconstituir a organização medieval das Casas da Alfândega e da Moeda bem como os vestígios de uma construção romana de grandes dimensões apresentando pavimentos em mosaico polícromo datável do Baixo Império.
Materiais
Granito, cantaria, betão, madeira.
Observações
* DOF... Casa da Rua Alfândega Velha, onde segundo a tradição nasceu o Infante D. Henrique, abrangendo o conjunto de edificações que constituiam no séc. 14 o "Armazém Velho ou Alfândega Régia", e que se estendem até à Rua do Infante D. Henrique, por onde tem entrada, e especialmente o portal da fachada da Rua da Alfândega Velha, seu escudo de armas e lápide comemorativa inaugurada em 4 de Março de 1894, os fragmentos artísticos e arqueológicos do séc. 14, ou anteriores, encontrados ou que possam vir a encontrar-se nessas edificações, o portal da entrada da Rua do Infante D. Henrique e o escudo de armas de D. João I, ambos existentes na fachada de uma casa que tem naquela Rua os nºs 47 a 53.
