É uma das edificação que fizeram parte do conjunto de fortalezas seiscentistas que se estendiam desde Setúbal até ao Forte da Baralha, perto do cabo Espichel, utilizado nos séculos XVII e XVIII na defesa e observação da costa portuguesa; constituiu verdadeira guarda avançada da Praça de Setúbal; foi utilizado também para prestação de honras militares em visitas importantes ao país, através das salvas dos seus canhões. Mantém, ainda hoje, numa perspectiva ambiental, funções de defesa e observação da costa.
Planta composta por polígono irregular (bateria) e rectângulos justapostos. Volumes articulados com disposição das massas com horizontalidade. Plataforma superior com inclinação para escoamento de água das chuvas. A edificação desenvolve-se com volumetria de perfis escalonados, com 4 parapeitos virados ao mar, cuja assimetria deriva da necessidade de adaptação ao recorte do terreno, flancos perpendiculares à cortina e as faces formando ângulos obtusos, com guaritas cilíndricas. A entrada está voltada a N., desenvolvendo-se em 3 panos decorados verticalmente por pilastras de alvenaria de pedra, com um portal rasgado em arco de volta perfeita com pedra de remate em cunha, com sobreposição de 2 lápides, em forma de verga, cada uma com inscrição, sobrepujadas por tabela com pedra de armas esculpida. As restantes fachadas são planos ou de perfil em jorramento sobre a escarpa, destacando-se esbarros; é rasgado com exiguidade de vãos, um portal, poucas janelas e algumas canhoneiras; na parede S. que dá sobre a esplanada, ostenta um "olho de boi" cego. Os remates superiores dos alçados são simples e rectilíneos com canhoneiras no alçado a O.. Destacam-se 2 guaritas, uma no encontro dos alçados N. e E. e outra na intersecção dos alçados S. e O.. O edifício desdobra-se em 3 pisos; acede-se ao térreo por portão que se abre para pátio constituindo ampla esplanada poligonal descoberta, com acesso para a sala de recepção; sobre a porta de entrada, escavado no enxalço, destaca-se um nicho com imagem em pedra de lioz, representando a Virgem Maria, assente em verga de arco abatido; do terraço parte uma escadaria de pedra de um lance que leva ao piso intermédio com entrada para um átrio descoberto que dá acesso a uma sala grande, aos escritórios, à sala dos aquários e aos sanitários; sobe-se ao piso superior por uma escada de três lances que leva a um vasto pátio e a duas salas de exposições; alguns degraus e um lance alto de escadaria conduzem aos passadiços e ao pátio superior.
Materiais
Alvenaria: de perda e cal, de tijolo; pedra: calcário, brecha da Arrábida, lioz, mármore; cerâmica: tijolo maciço, tijoleira para pavimento, ladrilho cerâmico; vidro: vidro simples; madeira; metal: ferro fundido; estuque pintado.
Observações
*1 - DOF: Toda a zona que rodeia o Portinho da Arrábida, incluindo o Conventinho e a Mata de Carvalhos.
