Sítio paleontológico. Jazida fóssil de pegadas de dinossáurio, ícnitos do Jurássico. Na Faculdade de Ciências e Tecnologia da UNL encontra-se depositado um molde de uma pegada de saurópode pertencente a esta jazida.
No concelho de Sesimbra existe um conjunto importante de ocorrências paleontológicas do qual fazem parte as jazidas icnofósseis da Pedra da Mua (v. PT031511010103), dos Lagosteiros (v. PT031511010104) e da Pedreira do Avelino. Estas jazidas fazem parte dos icnitos de dinossáurios da Península Ibérica e constituem um conjunto de grande interesse geológico e paleontológico, tendo valor universal do ponto de vista científico e patrimonial. A jazida da Pedreira do Avelino, de médias dimensões, apresenta uma laje com 10 m de largura por 15 m de comprimento e cerca de 60 cm de espessura, inclinada a 30º para norte, onde se encontram registados os negativos dos vários trilhos de pegadas, numa área de cerca de 150 m2 de calcário compacto. As pegadas terão ficado impressas durante o Jurássico *2 Superior época em que existiria um ecossistema lagunar. Junto das lagoas prosperava a vegetação, atraindo dinossáurios herbívoros e carnívoros. Os sedimentos encontravam-se ainda com alguma plasticidade, pelo que a pata do dinossauro, ao exercer um peso de 3 a 5 toneladas, deixou a sua marca impressa, sendo visível o rebordo saliente da lama sob a pressão da pata do animal. A jazida é composta por dois afloramentos, com cinco pistas com pegadas de diferentes dimensões e mais três camadas com vestígios de pegadas isoladas e mal conservadas. A morfologia das impressões e a estrutura das pistas indicam que foram saurópodes *3 que as produziram. Pela grande nitidez e qualidade dos trilhos principais as marcas terão sido deixadas por herbívoros quadrúpedes. A pista 2 é constituída por impressões dos membros posteriores com um comprimento de 30 cm, o que permite estimar a altura do membro posterior, desde o solo até à anca, em cerca de 1,2 m, tratando-se portanto de um animal de porte inferior, possivelmente jovem. A pista 4 apresenta predominantemente impressões dos membros anteriores, embora em condições de luz ideais (luz rasante à camada) se possa observar o rebordo das pegadas traseiras, levemente marcadas. O comprimento destas é de cerca de 1 m, o que nos permite calcular que o animal possuía membros posteriores com cerca de 4 m de altura, desde o solo à anca, indiciando um animal de grande porte. Não há evidências de comportamento gregário entre estes dinossáurios. São pistas de animais de diferentes dimensões, que se deslocavam a velocidades diferentes e em várias direcções, provavelmente terão passado neste local em tempos distintos.
Materiais
Calcário
Observações
EM ESTUDO. *1 - Icnofóssil ou ícnito deriva do grego "iknos" que significa "traço" ou "vestígio". Refere-se a fósseis de vestígios de actividade biológica de organismos que existiram no passado, poderão ser pegadas, pistas de deslocação, ovos ou marcas de dentadas; *2 - O Jurássico foi um período geológico no qual dominaram os dinossáurios e em que o desenvolvimento da vegetação era abundante. Durou cerca de 54 milhões de anos, sensivelmente entre 208 a 144 milhões de anos atrás. *3 - Os saurópodes são dinossáurios pertencentes à subordem Sauropoda. Eram herbívoros de cabeça pequena e pescoço e cauda compridos.
