Arquitectura religiosa, gótica, manuelina e revivalista neo-manuelina. Igreja conventual com divisão espacial típica de cenóbio feminino, originalmente com duplo coro profundo (posteriormente substituído por coro-alto ), espaço unificado da nave ( inicialmente com cobertura de madeira ), capela-mor mais baixa com abóbada de 2 tramos, polinervada estrelada, evidenciando um carácter experimental com nervuras de diferentes perfis ( SILVA, 1989 ). Estrutura e modinatura do portal principal e platibanda características do período final do gótico, mostrando influência do Mosteiro da Batalha (v. PT021004010001); portal da Sala do Capítulo gótico. Ajimezes de arcos em ferradura revelando influências mudejáres. Portal manuelino transferido para a fachada NO., decorado com as armas reais. Retábulos de talha dourada barroca nas Capelas de São João Baptista, de São Francisco e de Nossa Senhora do Desterro, no claustro; azulejos seicentistas ( 1ª, 2ª e 4ª quadras ) e setecentistas ( 3ª quadra ) no claustro. Apainelados em talha dourada rococó na Igreja. O convento na sua maioria é reconstrução oitocentista evidenciando o espírito revivalista da mesma, reintegrando elementos vindos de outros locais. Desequilíbrio de proporções do interior da igreja, originado pelo restauro que retirou os 2 coros sobrepostos que ocupavam parte da actual nave. Azulejos recortados azuis e brancos atribuídos a Policarpo de Oliveira Bernardes. A janela gradeada exposta no 2º piso do Museu, ex-Libris do Alentejo que evoca a paixão de Mariana Alcoforado pelo Mestre de Campo Noel Bouton expressa nas suas "Lettres Portugaises".
Planta rectangular, longitudinal; volume simples com cobertura em telhado. Fachada principal virada a NE., rasgada a meio por portal de vão em arco quebrado envolvido por arquivoltas, a exterior rematada por arco conopial, integrado em alfiz flanqueado por pilastras; as pilastras e o arco conopial são rematados por pináculos cogulhados; as armas dos fundadores nas enjuntas, dentro de quadrilóbulos; 4 janelas em arco quebrado moldurado na nave, 2 de vão rectangular na capela-mor; contrafortes escalonados e chanfrados no vértice da ábside, cunhais apilastrados no vértice oposto; platibanda rendilhada interrompida por pináculos torsos e por 2 esculturas de vulto, uma com as armas do fundador, no eixo do portal. Fachada NO. marcada por nártex pouco profundo rasgado por arco quebrado e rematado por peitoril rendilhado; a parede é rasgada por portal de vão rectangular, emoldurado por colunelos, com frontão em arco contracurvado e as armas de D. Manuel no tímpano e, no seu eixo, por ajimez; cunhais apilastrados, platibanda igual à da fachada NE. INTERIOR: nave única com coro-alto sobre abóbada rebaixada; capela-mor diferenciada por abóbada mais elevada e pavimento alteado, com teia divisória; abóbada de berço de arco quebrado sobre a nave, estrelada, com 2 tramos sobre mísulas e com fechos esculpidos, sobre a capela-mor (hoje escondida por talha dourada). Talha dourada barroca revestindo toda a capela-mor (incluíndo a abóbada e arco triunfal) e os alçados laterais da nave, até à cornija; retábulo do altar-mor, em estilo nacional, com trono; apainelados em talha dourada do lado do Evangelho emoldurando os vãos rectangulares das janelas e o remate recortado de painéis azulejares em azul e branco; púlpito em talha dourada com guarda-voz, adossado à parede, a seguir ao vão do portal, datado de 1740; do lado da Epístola 3 retábulos em talha dourada barroca (altar de São João Evangelista, de São Bento e de São Cristóvão), interrompendo-se antes do arco triunfal para dar lugar a um retábulo de embrechados de mármores coloridos da mesma época. Na abóbada pintada a branco um medalhão com a figuração de Nossa Senhora da Conceição, cópia de original de Murillo. No alçado da capela-mor, do lado do Evangelho, integra-se o túmulo do fundador em mármore branco, enquadrado pela talha dourada. O convento, de planta quadrangular, integra ainda, do antigo edifício, o claustro, a sala do capítulo, o portal do dormitório e, deslocados do local de origem, o portal e os ajimezes da fachada NO.. Sobre um 2º piso elevado sobre a ala NE. do claustro e adossada à nave da igreja, ergue-se uma torre sineira, de base quadrada, rasgada por ventanas de vão enquadrado por arco conopial, platibanda de grilhagem e coruchéu prismático.
Materiais
Alvenaria em estruturas, cantaria em molduras, tijoleira, azulejo, telha, madeira, vidro.
Observações
Ao convento da Conceição está associado o nome de Mariana Alcoforado, autora das famosas "Lettres portugaises"; a janela, outrora voltada para a porta de Mértola, por onde a freira pela primeira vez avistou o seu apaixonado, está hoje colocada na fachada SE. do convento, no 2º piso, por cima da ala NE. do claustro. *1 - O convento foi ligado ao vizinho Paço dos Infantes, através do coro-alto da igreja., quando D. Brites enviuvou; *2 - No museu encontram-se as gelosias do antigo paço. Sabe-se que o pavilhão principal tinha um telhado de quatro águas, balcões geminados com ajimeces e um terraço com grelhas de ladrilho. No museu existem também algumas rajolas e losetas provenientes do paço.
