Castelo de fundação medieval, com reconstrução ducentista e e fortificação seiscentista. De planta subrectangular, incluíndo a norte as muralhas da alcáçova de planta idêntica, com torre de menagem adossada a sul; rodeado por barbacã, de que subsiste parte do arranque que envolvia a alcáçova e que se continuava até à muralha a sul do Palácio dos Melos (v. IPA.00014467), definindo uma plataforma ovalada que incluía a Igreja de Santa Maria e a vizinha Torre do Relógio (SOARES, 1986); panos verticais reforçados por cubelos e rasgados por 2 portas monumentais defendidas por torreões; outrora além destas, a de Beja e Moura, existia a da Corredoura, de Sevilha e a Porta Nova. A alcáçova era inicialmente rodeada por um forte dispositivo de defesa, com uma porta falsa aberta para a barbacã e para o exterior da cerca, através de corredores em cotovelo; a torre da Horta, no perímetro da alcáçova, aproveitou uma anterior torre em taipa; a maior parte da povoação continua a inscrever-se na zona intramuros. Sobre o pano da muralha este assenta o Palácio dos Melos e o Aqueduto (v. IPA.00014467), sobre arcada que se continua até à extremidade sul, onde remata numa nora apoiada no bocal de um poço. A fortificação seiscentista, da autoria de Nicolau de Langres, aproveitava parte da antiga cerca flanqueando-a com 5 baluartes.
Castelo de planta poligonal, subretangular; a alcáçova, de planta quadrangular, implanta-se junto à muralha norte, na zona mais elevada. Muralha vertical, reforçada por cubelos e torres de planta quadrangular e semicircular, rematada por merlões prismáticos, com 2 portas monumentais flanqueadas por 2 torreões cilíndricos chanfrados, estes com merlões de remate pentagonal; outros vãos rasgam a muralha, 1 a nascente, 1 a poente, 3 a sul. O pano poente é encimado por aqueduto assente em arcada de vão redondo, entre o Palácio dos Melos (v. IPA.00014467) do lado norte e uma gigantesca nora assente num poço, junto ao ângulo sudeste. A muralha da alcáçova é reforçada pela torre de menagem, quadrangular, adossada ao pano sul, de que resta a parte inferior, por cubelo semicircular do mesmo lado e por torre retangular no ângulo sudeste, junto à qual é ainda visível parte da barbacã que a envolvia. Na praça fronteira à vizinha igreja de Santa Maria ergue-se a imponente Torre do Relógio, quadrangular, com remate de planta idêntica, onde se ergue a sineira, com coruchéus de remate cónico rodeados por merlões chanfrados.
Materiais
Alvenaria de pedra, cantaria, taipa.
Observações
